La AEMPS ha lanzado una alerta sobre el peligro que supone el minoxidil para las mascotas, después de constatar que perros y gatos pueden sufrir cuadros graves de toxicidad cardiovascular e incluso morir tras entrar en contacto con medicamentos tópicos utilizados habitualmente contra la caída del cabello.
El riesgo no se limita a que el animal ingiera directamente el producto. La exposición puede producirse también cuando una mascota lame la piel de una persona que acaba de aplicárselo o entra en contacto con manos, prendas, almohadas o ropa de cama donde hayan quedado restos del medicamento.
Unas pocas gotas o varios lamidos pueden ser suficientes para provocar síntomas de intoxicación en perros y gatos
Los gatos son especialmente sensibles al minoxidil
La advertencia de las autoridades sanitarias señala especialmente a los gatos, que parecen presentar una sensibilidad elevada al principio activo.
La información recopilada a partir de centros especializados en toxicología animal incluye 211 exposiciones notificadas en las que se identificaron signos clínicos tanto en perros como en gatos incluso después de exposiciones muy pequeñas.
Entre los 62 gatos que desarrollaron síntomas, ocho murieron, lo que equivale aproximadamente al 12,9% de los animales sintomáticos incluidos en esos casos.
La exposición indirecta a través de sus propietarios fue, además, una de las situaciones observadas con mayor frecuencia entre los felinos.
Esto convierte el problema en un riesgo doméstico especialmente difícil de identificar. El animal no necesita romper un envase ni beber directamente el medicamento para resultar intoxicado.
Qué síntomas puede provocar
El minoxidil es un vasodilatador y su efecto sobre el sistema cardiovascular explica buena parte de las complicaciones detectadas en animales.
| Síntoma o complicación | Riesgo asociado |
|---|---|
| Debilidad y letargo | Puede aparecer en las primeras fases |
| Hipotensión | Descenso peligroso de la presión arterial |
| Taquicardia | Respuesta cardiovascular |
| Dificultad respiratoria | Puede indicar afectación pulmonar |
| Edema pulmonar | Acumulación de líquido en los pulmones |
| Derrame pleural | Líquido alrededor de los pulmones |
| Ataxia | Alteración de la coordinación |
| Temblores | Posible afectación neurológica |
| Insuficiencia cardiaca | Una de las complicaciones más graves |
Algunos de estos signos son inespecíficos, lo que puede retrasar la identificación de la causa si el propietario o el veterinario no relacionan el cuadro clínico con la presencia de minoxidil en el hogar.
El animal puede intoxicarse sin tocar el envase: la piel, las manos, la ropa o una almohada contaminada pueden convertirse en vías de exposición
Cuatro casos identificados en España
La revisión de la base europea de farmacovigilancia identificó al menos ocho casos relacionados con la exposición a minoxidil.
Cuatro se registraron en España, tres en Bélgica y uno en Estados Unidos. En total, los casos afectaron a tres gatos y cinco perros.
La cifra no permite conocer la incidencia real del problema, ya que uno de los obstáculos señalados es precisamente el escaso conocimiento que todavía existe sobre este tipo de intoxicación.
Aumentar la sensibilización puede facilitar que propietarios y profesionales identifiquen antes la posible causa.
No existe un antídoto específico
Uno de los elementos que agravan la situación es que no existe un antídoto específico para el minoxidil.
El tratamiento veterinario se basa en una descontaminación precoz cuando resulte posible, junto con soporte cardiovascular y respiratorio y el tratamiento de las complicaciones.
Los casos graves pueden necesitar monitorización intensiva.
Por ese motivo, ante una posible exposición se recomienda contactar inmediatamente con un veterinario, incluso aunque el animal todavía no presente síntomas.
Una sospecha de contacto con minoxidil debe considerarse una posible urgencia veterinaria aunque la mascota todavía parezca encontrarse bien
Cómo reducir el riesgo en casa
La prevención empieza por evitar cualquier contacto después de aplicar el medicamento.
Lavarse cuidadosamente las manos, impedir que el perro o el gato lama la zona tratada y utilizar ropa que cubra el área de aplicación son algunas de las principales medidas.
También resulta recomendable impedir que la mascota acceda a almohadas, toallas, sábanas o prendas que puedan contener residuos.
La alerta pone de manifiesto un riesgo doméstico que puede resultar fácil de pasar por alto. Un tratamiento diseñado para las personas y utilizado de manera habitual puede tener consecuencias completamente diferentes en los animales.
En hogares con mascotas, especialmente con gatos, incorporar estas precauciones a la rutina diaria puede evitar que un medicamento contra la caída del cabello termine provocando una emergencia veterinaria potencialmente mortal.
